歐洲經濟形勢不振使得諸多歐洲地區航空公司面臨業績壓力乃至生存困境，中歐之間經貿交往的擴大以及旅游業持續上升趨勢帶來的穩定客源則成為航空業脫困的砝碼之一。越來越多的歐洲航空公司意識到僅僅依靠舊飛機和落后的機上設施無法與志在擴張國際業務的中國航空公司以及注重軟硬件服務的中東、亞洲航空公司抗衡，因此升級便成為必選動作。

　　加碼布局航線網絡

　　8月2日清晨，一架波蘭航空公司(LOT Polish Airlines)的787客機降落于北京首都國際機場，這也是歐洲第一家使用這種最新型雙通道遠程客機執飛中歐航線。作為中歐航線所占份額較小的承運人，波蘭航空一直沒有擺脫經營困境，但巨大的市場潛力使得其早早確定將最新機型投入到中歐航線，力圖打開北京-華沙然后至歐洲其他城市的中轉運營模式。

　　這也是歐洲航空公司目前在中歐航線上普遍的運營思路，對于規模較大并占據重要樞紐機場的公司而言，投入更新更大型的飛機，開通更多航點是在中歐航線占據有利位置的方式之一。這也不難理解德國漢莎航空公司(Deutsche Lufthansa AG)以及法國航空公司(Air France)即將在上海航線投放A380的決定，一方面客流足以支持，另一方面則是在硬件上與機齡更年輕的中國本土航空公司以及以優質服務著稱的中東、亞洲地區的其他航空公司競爭。

　　而對于一些中型航空公司而言，要想在中歐航線保持自己的市場份額則需要做得更多，并且更與眾不同。

　　“我們的目標是打造精品航空公司，并不追求更大的規模，”奧地利航空洲際航線及中東地區銷售與分銷主管Stephan Linhart 7月中旬在北京接受本報記者專訪時表示，“奧航在歐洲的航線網絡是以中歐和東歐為主，可以和漢莎航空公司的網絡形成互補。”

　　奧地利航空于2009年被漢莎航空公司并購，并與漢莎集團旗下的漢莎航空、瑞士航空一起構成了中歐航線之間的“集團軍”。

　　也正是因為背靠大樹，并且肩負與兄弟公司一起分工協作運營中歐航線的重任，并非以洲際遠程航線為主體業務的奧地利航空在財務狀況并不樂觀的情況之下，投資了1900萬歐元升級其遠程客機的客艙設備，而這家公司去年全年運營利潤只有6500萬歐元。

　　新型的商務艙座椅在這個夏天被運到北京的繁華商業區進行巡展，更大的客艙娛樂系統顯示屏(PTV)、全平躺座椅以及更為現代化的造型，都顯示出這家歐洲老牌航空公司變革的決心。

　　目前，奧地利航空在中國只運營一條航線，即每周五班北京—維也納航線。

　　“中國市場對于我們來說非常重要，在亞洲是僅次于日本的第二大市場。”Stephan Linhart表示。

　　目前中歐航線業務量最大的歐洲航企是法荷航集團，其從大中華區9個不同城市出發前往巴黎以及阿姆斯特丹，每周一共有多達93個航班。

　　漢莎航空則有從上海和北京飛往法蘭克福以及慕尼黑以及南京、沈陽和青島二線城市的直飛航線，其旗下瑞士國際航空公司(Swiss International Air Lines Ltd.)還有每日由北京和上海飛往蘇黎世的航班。

　　而北歐航空、芬蘭航空以及英國航空除了在京滬主要樞紐經營之外，越來越多將航線網絡拓展至中國二線城市，如重慶、成都、西安等，并且除了一貫的樞紐中轉策略之外，都更加強調采用較為新的機型和更好的機上設施及服務。

　　“歐洲航空業發展歷史比較久，因此存在機隊機齡偏高，整體硬件水平不高以及成本比較高的劣勢，”一位供職于國際民航組織的人士對本報記者表示，“近年來在中歐航線上受到中東公司以及亞洲諸如新加坡航空這樣的挑戰，固步自封會進一步失去市場份額，而中國的航空公司也在積極參與到中歐航線的競爭之中，并且有著年輕的機隊以及較好的硬件設施，但仍存在運營能力和服務上的巨大差距。”