有些觀點認為“清潔能源”等于“新能源”，這是一個誤解。可以說，“新能源”都是清潔能源，但是清潔能源并不都是“新能源”。其實，“清潔能源”的定義很簡單：凡是清潔的能源都可以叫做“清潔能源”，這個定義指的是結果，不問來源，不管“清潔”從何而來——原生態的或者是后來變化的——只要清潔就行。如果說清潔能源等于“新能源”，言外之意就是說“新能源”以外的能源都是不清潔的，這在討論能源的初始形態時還說得過去，但是進入“發展清潔能源”的話題，就會產生誤解，大量的、可以被清潔化的化石能源就被邊緣化了，這對高碳能源結構的中國顯然不利，并且也不符合國情。從中國國情出發，我們需要正確對待“清潔能源”和“新能源”。

“新能源”是預備隊，30年內成不了主力隊員

“新能源”即風能、太陽能、核能、生物質能、地熱能、海洋能等，在目前中國的能源結構中所占比例僅僅在7%左右。以目前“最火”的“新能源”風能、太陽能、核能為例，在2008年的發電總量中，風電僅占0.4%，核電僅占0.6%，太陽能僅占0.8%。它們對中國的工業化、城市化、現代化發展的貢獻度顯然很低，在改革開放30年的初期工業化大發展進程中，“新能源”只是剛剛進場的替補隊員。

在下一個30年的中國發展進程中“新能源”能起到“支撐”的作用嗎？肯定不能。一方面，從成本看，“新能源”的發展是一個燒錢的過程，相比煤炭，它們的成本支出要高出10倍甚至更多。《2050中國能源和碳排放報告》預計，2010年以后我國每年工業領域發展低碳經濟的投入大約1萬億元，2020年以后每年用于建筑、交通低碳經濟的投資大約是1.5萬億元。有人解釋說，在這些錢里有很大一部分是要用于“新能源”的發展。這么大的一筆錢，如果連續支出30年，那我們的GDP就要拿出很多來填窟窿，這么做勢必影響發展、民生和穩定；另一方面，從現有的能源結構來看，就算我們不差錢，主觀上愿意干，但在客觀上也很難根本打破化石能源為主體的結構。在改革開放30年中建成的煤炭、石油、天然氣、電力（火電、水電）等大工程，生命周期一般都還有20--30年，把它們一個個拆了是根本不可想象的。這種能源結構的長周期鎖定效應是剛性的，它與地方發展、就業、民生、社會穩定都高度相關，事實上在技術上也是很難短期內做到的，就像把汽車改為左側通行很難操作一樣的道理。說到底，在到2040年代之前的這30年中，“新能源”根本成不了支撐中國高速發展的主力隊員，它們不過僅僅是預備隊而已。理性地看，發展“新能源”是一個長期的、具有戰略意義的選擇，對其效果的期待不宜提前。

事物都不是絕對的，即便是原始形態的清潔能源（即所謂的“新能源”），只要人類去使用它，仍然會造成碳排放，無論是在其物質流的前端、中端、末端，還是在其外圍的產業鏈或者其產品的整個生命周期中。風能、太陽能、核能、生物質能等能源形態，它們的產生過程本身就有碳排放，它們的工具、運轉、耗能都是間接的碳排放。所以說，沒必要把“新能源”神話而把化石能源妖魔化，世界上沒有絕對的“清潔”與“不潔”。

化石能源的清潔化是中國發展清潔能源的主攻方向

化石能源目前在中國的能源結構中大體上的占比是90%，其中煤炭最大，在2008年能源消費總量中所占比重是68.7%，中國現有8億千瓦的裝機容量，以煤炭為燃料的電站比重大概占到70%以上。其次是石油和天然氣，占比約20%。另外就是水電，與“新能源”合起來占比10%。非常明顯的是，這個9:1的傾斜度說明，中國的工業化、城市化、現代化發展，主要的支撐力量就是化石能源，離開這一點談發展、談低碳、談氣候變化，那就不是在說中國的事。

認為發展低碳經濟只能靠“新能源”，這是一個更大的誤解。從目前的中國國情來看，無視90%的高碳能源，把主攻方向對準僅僅7%的“新能源”，指望它們站出來“挽救”中國，既遙遠，也不現實。目前我們別無選擇，只能在化石能源的清潔化、低碳化上下功夫，可以說，在這里邁出一步，等于在“新能源”那里邁出好幾步。作為高碳國情，我們如果把資源、技術、資本、精力更多的放在發展化石能源的清潔化上，特別是搞好煤基能源的清潔化，毫無疑問的成績會更大，效果會更明顯，我們自己的問題得以解決，世界也會放心。

事實上，當我們過于強調發展“新能源”的時候，傳遞給世界的是一個更加令人不安的信號，因為地球人都知道，中國的風車遠遠擋不住火電廠的黑煙，誰愿意做另一個堂吉訶德呢？世界上大部分理性的政治領袖都不會自己騙自己，他們不會拿一個30年后的神話來安慰自己焦慮的選民。如果他們愿意相信在中國“新能源”能滿足哥本哈根，那么他們就一定是別有用心，或許真的象“陰謀論”所說的他們要拖垮我們，讓我們不斷地挨罵，不斷地花大錢，最后用我們的發展權去墊他們生存權的床腿。其實，我們沒必要猜測別人高興什么和不高興什么，我們需要做的就是從自己的國情出發，把自己的事情辦好。在中國，今天的第一要務是發展，沒有發展，就談不上消除貧困，談不上民生福祉，談不上社會穩定，更談不上對世界做出貢獻。為了這個發展，我們需要低成本，需要節能減排，需要優化調整能源結構，逐漸減少化石能源，增加“新能源”，而在這個過程中最重要的，就是最大限度地減少化石能源的碳排放，讓原來不清潔的能源逐漸地清潔起來。