英特爾公司上周宣布一項芯片開發計劃，將設計一種可以同時運行多個操作系統的計算機芯片，一旦成功并控制整個市場，將打破微軟在計算機軟件領域的壟斷地位。

        根據計劃，新芯片將于五年后推出，采用這種芯片的計算機將可以同時運行Windows XP或Linux等操作系統，就象今天的計算機同時運行Word和IE一樣。業內分析人士稱，上述芯片將成為十年內計算機技術領域最為重要的一項技術突破。

        操作系統是管理處理器、硬盤和內存等計算機部件的軟件，它可以隨時了解內存或磁盤空間的利用情況，管理應用程序在計算機中的應用。在同一硬件上同時運行兩種或更多的操作系統將不可避免地產生沖突，比如當兩個系統同時在硬盤中寫入數據時將會導致系統癱瘓。為了解決這一問題，編程人員編寫了直接管理硬盤的專用軟件，這種軟件可以建立多個可以運行各自不同操作系統的“虛擬機器”。這無疑是一項復雜的任務，舉例來說，虛擬化軟件可以在硬盤和操作系統之間準確地計算出可以提供給那種操作系統的內存數量，而當一個操作系統向奔騰處理器詢問目前可用內存時，芯片一般都會告訴系統所有可用內存的數量，而不是由虛擬化軟件分配給它的內存。

        英特爾公司名為“Vanderpool”的新芯片將會對上述問題加以解決，公司負責先進技術營銷的經理麥克-瓊斯說：“Vanderpool并沒有放棄虛擬軟件的使用，但是它使這些軟件的性能大為提高。”雖然英特爾方面并未透露具體的設計細節，但是Gartner調查公司負責技術分析與咨詢的副總裁馬丁-雷納爾茲指出，新芯片將把虛擬軟件從一個笨拙的巨人變成一個小而有效的“超級操作系統”，一改以往的復雜，在越發簡潔的基礎上變得功能更加強大，幫助普通的計算機用戶同時使用多種操作系統，在使用Linux上才能運行的應用程序時無需放棄Windows操作系統。

        虛擬化軟件的編寫和銷售由哪家公司進行是非常突出的一個問題。今年，微軟公司曾經收購了美國加州的虛擬化軟件開發商Connectix公司。雷納爾茲稱：“最終由誰控制這一市場目前還不確定，但是可以肯定的是這之間將會發生一場激烈的爭斗，英特爾很有可能采用一些開放的標準，而Linux陣營也將有所動作。”