近幾年來有一個說法在稀土業內以較高頻次被提及,那就是“替代”。人們常常講到稀土材料被其他材料替代,或稀土材料或稀土應用技術替代了另外一些材料和技術。如何評價稀土材料及技術的替代,或者被替代,相應地產生何種效應,是下面要分析和討論的話題。

　　一、工程技術的發展史是技術創新和技術進步的歷史,也是新技術、新材料、新產品替代老技術、老材料、老產品的歷史。

　　從人類文明的發展歷史看,上面提到的替代從幾千年前就開始了,如青銅工具取代石器,鐵器又取代青銅器。到了近現代,這種替代愈發明顯和加速,而且這種替代和被替代會生生不息地持續下去。一般來說,這種材料或技術的替代源于科學技術的進步,會產生更好的使用效果,更理想的性價比,并帶來更低的資源或能源消耗。

　　技術及產品替代可分為三種。第一種是系統替代或全面替代,如鐵路牽引由蒸汽到柴油機再到電動車;第二種是改進型替代,如汽車發動機油耗因技術進步逐漸降低;第三種是所謂顛覆性替代或創新,如數碼照相技術對膠卷相機的替代等等。

　　稀土新材料的發展特別是永磁、發光等四種主要材料的發展,對上述覌點做出了最有力的詮釋。讓我們先從發光材料說起,1964年銪激活的釩酸釔(YVO4:Eu3+)問世,作為彩電的紅粉,真正解決了多年來彩電粉中紅粉性能缺失導致彩電屏色彩嚴重失真問題,從此令人賞心悅目的彩色電視取代黑白電視,人們共享視覺藝術的盛宴。1973年,稀土三基色熒光粉的推出,直到近幾年日漸成熟的LED技術,使人類照明和顯示進入了低耗高效的新時代。而1983年研發成功的第三代稀土永磁釹鐵硼,其磁能積為鐵氧體磁體的6-10倍,被稱為磁王。它對其他已有的磁性材料豈止是替代,而是以其他材料難以企及的磁能積,優異的性價比,使眾多的電磁應用產品如電機、HDDR、MRI、EPS等同時做到了輕量化和高使用性能。采用稀土永磁電機和稀土鎳氫電池的混合動力汽車(HEV),平均油耗下降20%-40%。如第三代普銳斯車,其油耗低至2.63升/百公里,而同類型車一般為6.3升/百公里。儲氫材料、催化材料,還有其他各種稀土功能材料也都如此,都對原有技術或產品做出了破壞性或創新性替代,這是否定之否定的勝利,是燦爛的工業文明的一次又一次飛躍。

　　二、宏觀經濟發展中的替代趨勢及對稀土產業的影響

　　宏觀經濟的發展進程呈現以下六個趨勢:

　　1、消費替代投資成為拉動經濟增長的主要動力。如2011年我國最終消費對經濟貢獻率為55%,2012年為51.8%,2014年超過50%,對GDP的貢獻率亦超過五成。

　　2、內需替代外需過程加速,如1906年我國對外貿依存度65.2%,而2012年為47%,2014年更降為41.5%。

　　3、服務業增長快于一、二產業增長,但我國第三產業占比仍低于發達國家。4、低碳經濟替代高碳經濟成為調整產業結構的主要目標,低碳和循環經濟呼喚新技術、新產品的推出,乃至新的商業模式出現。

　　5、城鎮化與工業化帶來更多商機和市場。