由100名科學家和工程師組成的國際科學家團隊，已經開始在新西蘭南島的南阿爾卑斯斷裂帶進行1.3公里深的鉆探工作，以收集斷裂帶的內部作用信息。鉆探項目位于弗蘭茨.約瑟夫冰川北部的瓦塔羅阿(Whataroa)，科學家將在斷裂帶安裝監測設備，用來研究小型地震、溫度、壓力和化學條件等。該研究項目由新西蘭皇家地質與核科學研究所、惠靈頓維多利亞大學、奧塔哥大學牽頭，研究團隊包括來自美、英、德、加拿大、法國、意大利、澳大利亞、中國以及中國臺灣省科學家。

　　據項目共同負責人、地質與核科學研究所科學家薩瑟蘭(Rupert Sutherland)博士介紹，該斷裂帶沿南阿爾卑斯山脊，從西南的峽灣地區延伸至北端的馬爾伯勒地區，大約650公里長。該斷裂帶是世界上最活躍的板塊邊界斷裂帶，一些科學家稱其為“地震機器”，這是特別值得研究的。

　　薩瑟蘭博士說，這個斷裂帶將給新西蘭帶來最大的地震風險，有可能造成上萬人傷亡和上千人死亡。新西蘭其它斷裂帶鉆探都是大地震后進行的，而此次鉆探是歷史上首次在大地震前進行的。他希望，通過對斷裂帶地下深處礦石和流體材料的取樣和分析，有助于科學家更深入地認識地震過程。

　　項目共同負責人、維多利亞大學湯森德(John Townend)說，該斷裂帶積攢的能量似乎是每幾百年會爆發一次，在爆發間隔中，它處于鎖定狀態，產生許多小型地震，是什么控制了這種計時行為現在還不清楚。該斷裂帶上次發生大地震是1717年，未來50年內發生概率的可能性是28%，按國際標準這是很高的。

　　通過該鉆探項目獲得的新知識和認識，將有益于全球地震科學，使新西蘭更好地準備應對未來可能發生的阿爾卑斯斷裂帶大地震。