網絡劇是專門為電腦網絡制作的，通過互聯網播放的一類網絡連續劇。與電視劇一樣，網絡劇一般分單元劇和連續劇。

　　網絡劇與電視劇區別主要是播放媒介不同。傳統電視劇的播放媒介主要為電視，網絡劇的主要播放媒介是電腦、手機、平板電腦等網絡設備。

　　隨著時間的發展，網絡劇和電視臺同播的現象也越來越多，用戶可以通過電視及互聯網設備觀看到最新一集的劇情。

　　2014年和2015年是我國網絡劇井噴式發展的兩年。2014年，我國網絡劇產量為205部，2015年產量為379部，而對比2013年，當時網絡劇產量只有50部，2年不到網絡劇產量增長了近7倍，與此同時，我國網絡劇點播量也迅速飆高，2014年網絡劇點播量近125億次，2015年更高達229億次。2015年《盜墓筆記》、《無心法師》、《靈魂擺渡》、《心理罪》、《太子妃升職記》等各種網絡劇“爆款”層出不窮。

2010-2015年中國網絡劇產量（單位：部）

　　網絡劇之所以能在2年時間內迅速崛起，在于它有著傳統電視劇所不具有的先天優勢。首先，從制作周期來看，時間短、安排靈活。電視劇必須通過廣電部門的審查，而網絡劇采用自審制，審查程序被大大簡化，某些網絡劇甚至可以實現“邊拍邊審”，加快了劇集的上線速度。其次，從制作成本來看，投資少、回報率高。與傳統電視劇動輒上千萬的資金投入相比，網絡劇在制作成本等方面更具優勢，也擁有范圍更大的用戶市場和有待于挖掘的商業價值。

　　最后，從制作題材來看，題材不拘一格。網絡劇在題材方面擺脫了電視劇面臨的諸多限制，涉及內容更加自由、有彈性，在題材內容上的優勢使得網絡劇比傳統電視劇更能吸引年輕一代受眾的眼球。此外，網絡劇對于IP的利用也是電視劇所不能比擬的。2015年的前十名網劇中有7部即由網絡IP改編而成，將優質IP進行改編有利于網劇在推出一開始就獲得較高的關注度。

2015年傳統電視劇題材分布

2015年中國網絡劇題材分布

　　今后網絡劇將呈快速發展趨勢。一方面由于其已經有了較為廣泛的觀眾基礎；另一方面，網絡劇盈利模式正在不斷成熟，將吸引更多資金、人才涌入其中。一般來說，傳統電視劇的盈利主要依靠出售版權盈利，包括電視播映權、網絡播映權、音響網絡播映權和海外播映權，除了以上幾種方式，制作方也在不斷探索新的盈利途徑，廣告植入成為近幾年盈利的重點，但是無論傳統媒體如何拓寬盈利渠道，平臺的差異性使得其無法與網絡自制劇靈活的盈利模式相媲美。

　　如在廣告生產與投放上，網絡劇與傳統電視劇有著顯著區別，傳統電視劇的廣告是先生產再投放，也就是在影視劇制作完成之后，廣告主才將廣告投放進去，而網絡劇在起始階段就會考慮到廣告的生產與投放，不僅可以將廣告內容植入到劇情之中，還可以結合產品的特性來定制劇情，這有利于提高廣告收入。此外，隨著版權市場規范落地，用戶付費習慣養成，即將進入全民付費時代。

　　截至2016年6月1日，愛奇藝有效VIP會員數已突破2000萬，其推出的《盜墓筆記》在全行業范圍內開創了VIP會員全集觀看的排播方式。2015年樂視播出的《太子妃升職記》也給樂視帶來了50萬+會員，直接收入1000萬+，付費成為其重要收入來源之一。

　　網絡劇市場發展前景樂觀，2015年網絡劇市場規模近70億元，到2020年其市場規模有望達450億元左右，未來五年復合增長率約為45%。

2016-2020年中國網絡劇市場規模預測（單位：億元）