１１月２４日發表英國皇家國際事務研究所（又名查塔姆國際事務研究所）能源、環境與資源項目研究總監羅伯·貝利撰寫的題為《各國政府應鼓勵人們改變飲食結構》的文章。文章說，全球畜牧業已經占到二氧化碳總排放量的15%——幾乎等同于各類交通工具的尾氣排放量。但公眾對于飲食與氣候之間的關聯性缺乏認識，而各國政府在討論應對全球氣候變化的措施時，也很少強調降低肉類消費，顯然是擔心如果對人們應該吃什么指手畫腳會引起公眾的抵制。

　　這一點必須改變。除非我們改變目前不可持續的肉類消費水平，否則將氣候變化控制在安全范圍內幾乎不可能。但相反，如果每個人都采取少肉的“更健康的飲食”，到2050年之前就可以再減少60億噸二氧化碳排放：這是將全球氣溫升高幅度控制在2°C這個危險門檻以下所需減排量的四分之一。

　　世界上人均肉類消費量已經超過健康水平，并預計到2050年還會再上升76%。這對于全球人口健康以及地球環境都造成了嚴重的威脅。美國人均肉類攝入量是健康專家建議水平的３倍。其他工業化國家人均肉類消費也遠遠超過建議水平，這與日益增加的肥胖以及癌癥、2型糖尿病等非傳染性疾病的多發密切相關。

　　中國的肉類消費低于西方。但是，普通中國人每日肉類消費量已經是合理水平的1.5倍（不過，考慮到中國文化、經濟和地理的多樣性，這種總體水平的計算方式過于簡單）。

　　中國肉類生產水平——用于國內消費以及出口——也在不斷增長。1978年，中國生產了850萬噸肉類產品。2011年已達到7950萬噸：年均增長6.93%。直到最近，增加肉類消費一直是中國政府明確的政策。飲食與氣候之間的關聯并非公眾議程。

　　肉類（和加工食品）消費增加和缺少體育鍛煉的影響在中國越發明顯，全國超重人口數量已是營養不良人口數量的約２倍。但公眾對于食肉過量的危害——無論是對個人健康還是對于地球——認識仍然十分薄弱。相反，肉類消費的增加仍與財富和地位聯系在一起，收入增加的人群普遍有更大的肉類消費意愿。

　　在查塔姆研究所與格拉斯哥大學聯合進行的焦點小組深度研究中，中國的受訪者傾向于認為要求人們減少肉類消費“不公平”，因為中國人總體肉食消費水平畢竟低于西方，并且中國經濟近年來才取得了巨大發展。一位受訪者說“政府不會那么蠢。”

　　但當研究人員告知受訪者飲食與氣候變化之間的關聯后，中國受訪者比其他國家受訪者更愿意改變其飲食習慣。部分原因可能是因為中國城市地區人口“親身經歷”過空氣污染的危害，他們認為嚴重的空氣污染與氣候變化有關，愿意通過個人行動減少空氣污染。這也反映了中國人對政府的高度信任，以及對科學的懷疑程度較低。

　　這并非要求每個人都變成素食主義者；而是減少肉類消費，降至建議水平，用植物食品替代大部分肉類，并避免食用加工食品。大致標準是每人每日紅肉或者加工肉食的食用量不超過70克——大致相當于一個漢堡。

　　傳統的中餐有利于降低肉類消費。中餐大量使用蔬菜和谷物，因此達到可持續的肉食素食比例并不難。中國肉類和奶制品的替代食物有很多，并且食物產品添加鐵元素來解決貧血問題的歷史很長。這意味著中國（與日本一樣）的肉類消費的峰值應該會低于西方。這一點還顯示出，中國可以為世界其他國家和地區作出榜樣。

　　焦點小組研究以及網上調查問卷最重要的發現或許就是，雖然許多人仍持應該吃肉的看法，并警惕政府的干預，尤其是價格干預，但總體看來，他們其實希望并期待政府的引導，若無引導則不會作出改變。

　　包括中國在內的所有國家的受訪人均表示，如果政府真的引入鼓勵改變飲食方式的新政策，一開始的抵制會逐漸消退，人們會允許和認同這種變化，正如人們服從禁煙等其他公共健康干預措施一樣。這表明政府“改變飲食結構太困難”的假定是沒有道理的。這項行動可以采取，也必須采取。