在主流共識里，無人駕駛時代將在2020年來臨。盡管距離這個節點還有5年，但全球多個汽車生產企業的熱情已然被點燃。

　　近日，英國豪車制造商捷豹路虎與英國工程和自然科學研究理事會（EPSRC）簽署了一份價值1100萬英鎊（約合1700億美元）的合作，宣布向全自動駕駛汽車領域進軍。

　　另一邊廂，在10月14日舉辦的首屆“中國汽車智能化峰會”上，北京汽車集團有限公司（以下簡稱“北汽”）董事長徐和誼亦對外聲稱，其首款無人駕駛汽車將于明年在北京車展亮相。

　　事實上，包括奔馳、寶馬、奧迪、沃爾沃，通用以及福特等在內的大型跨國車企，早已涉足無人駕駛汽車領域，而蘋果與特斯拉的加入更讓這個未來戰場充滿火藥味。

　　與此同時，在目前全球最大的汽車消費市場——中國，一眾國內車企亦紛紛抱團迎戰，意圖及早搶占有利地位。

　　國際大鱷決戰2020

　　在蘋果“造車疑云”仍未被揭開之際，IT巨頭與跨國汽車制造商之間的競爭已然進入到白熱化的階段。尤其在被業界緊盯的無人駕駛汽車領域，競爭者們都意欲把實現的時間盡早提前以加速占領市場。

　　最近，特斯拉向全球ModelS客戶發布了第7版軟件升級包，其中包含了Autopilot功能（自動駕駛功能）。與此同時，其CEO埃隆·馬斯克更放出豪言稱，公司將在2017年推出真正的無人駕駛汽車。

　　這個時間點比早已在真實道路上累計安全行駛了超過100萬英里（約合161萬公里）的谷歌無人駕駛汽車足足提前了3年。雖然人們對于習慣“跳票”的特斯拉并未抱有多大期望，但這亦從側面反映出，無人駕駛汽車時代的來臨，或許已經離現實不遠。

　　2012年9月25日，美國加利福尼亞州州長杰瑞·布朗在谷歌總部山景城簽署法案，允許無人駕駛汽車在該州合法上路測試。“我們共同見證了今天科幻即將成為明日的現實，這就是無人駕駛汽車。”布朗在簽署儀式中表示道。

　　此后，很多大公司紛紛開始投入到自動駕駛汽車的研究，這其中不僅有奔馳、通用汽車、雷諾、豐田等全球各大汽車制造商，還包括博世、大陸（馬牌）、奧托立夫（Autoliv）等汽車部件供應商，隨后谷歌、蘋果等科技巨擎的參與更讓這一領域風云驟起。

　　在這些企業的研究成果中，谷歌的無人駕駛汽車均被認為是目前最成熟的產品。