如果說徐宿淮鹽、連淮揚鎮高鐵把蘇北城市連入全國高鐵網的話，蘇中地區無論是泰州還是南通都只能借助一條寧啟復線接入快速鐵路網，而且時速最高只能達到200公里。不過，這一局面很可能得到改變，記者4日從相關部門獲悉，即將在年底動工的徐宿淮鹽高鐵未來很可能延長至南通，如果成行，南京至南通將壓縮至兩小時左右。

　　據介紹，在最新批復的工程可行性報告中，明確徐宿淮鹽高鐵起自京滬高鐵徐州東站，經睢寧、宿遷、泗陽、淮安、阜寧、建湖，終至新長鐵路鹽城站，共計8站，但會預留洋河站。其中，徐淮段為設計時速250公里的客運專線，淮鹽段設計時速200公里，客貨兼顧。如按此次批復的4年工期計算，最早2019年可實現建成通車。

　　由于寧鹽高鐵聯絡線目前也納入了徐宿淮鹽鐵路建設范圍，成為徐宿淮鹽鐵路和連淮揚鎮鐵路的東南聯絡線。連淮揚鎮鐵路、徐宿淮鹽鐵路兩條高鐵建成通車后，可以通過該聯絡線開行鹽城至南京的直達列車，使鹽城至南京實現全程高鐵，行程較目前的4個多小時縮短到約1小時20分鐘。根據9月南通和鐵路總公司的會晤精神，徐宿淮鹽高鐵將延伸到南通或將成為可能。

　　設計方案是在徐宿淮鹽高鐵原線基礎上按照原高鐵標準一次性加建鹽通客運專線，計劃2016年開工建設。不過，由于是發改委批復外的線路投資，如果改線路最終成行，投資方面很大程度上可能需要南通來籌措。一旦徐宿淮鹽高鐵將變成徐宿淮鹽通高鐵，南通將首次擁有真正意義上的高鐵線。目前南京至南通只有5趟列車開行，除一趟特快外，其余4趟均為K字頭，耗時平均超過5小時。徐宿淮鹽高鐵延伸至南通后，南京至南通將只需兩小時左右。同時，加上年底前通車的寧啟復線、已立項的滬通鐵路，南通也將變身蘇中地區的交通樞紐。