中國藥學家、北大校友屠呦呦獲得2015年諾貝爾生理學獎或醫學獎，成為中國獲該獎項的第一人。北京大學校務委員會副主任、北大生命科學學院教授饒毅認為，這將促進外界更好認識中藥的潛力。

　　屠呦呦1951年考入北京大學醫學院，多年從事中藥和中西藥結合研究。其突出貢獻是發現了青蒿素和雙氫青蒿素，可顯著降低瘧疾患者的死亡率。她因此于2011年9月獲得被譽為諾貝爾獎“風向標”的拉斯克獎。

　　瘧疾是危害人類最大的疾病之一。目前，人類對付瘧疾最有力的藥物一是法國科學家19世紀初從金雞納樹皮上提取的奎寧，二是青蒿素。

　　資料顯示，1969年屠呦呦以中醫研究院中藥研究所實習研究員的身份，參與全國性抗瘧研究計劃。該任務分為幾部分，包括仿造西藥或制造衍生物，從中藥中尋找抗瘧藥，制造驅蚊劑等。

　　1971年，屠呦呦提出用乙醚提取青蒿，其提取物抗瘧疾作用達95%到100%，這一方法被視為當時發現青蒿粗提物有效性的關鍵。

　　“這對發現青蒿的抗瘧疾作用，以及進一步研究青蒿都很關鍵”，曾任北大生命科學院院長的饒毅撰文表示，“屠呦呦在青蒿素的發現過程中起了關鍵作用”。

　　他指出，屠呦呦的工作既有前人的基礎，也有其課題組和其他課題組、科學家起的重要作用，“這些不應被埋沒，也不能否定屠呦呦所起的關鍵作用”。

　　2001年，以青蒿素為基礎的聯合療法被世界衛生組織向惡性瘧疾流行的所有國家推薦。在饒毅看來，青蒿素堪稱中國過去一個世紀最重要的兩項來自中藥的藥物發現之一。中國和世界對屠呦呦的肯定，有利于讓人們進一步認識到中藥是“尚未充分開發的寶庫”，刺激國際醫藥界用傳統藥物尋找全新化學結構的藥物、發現已有化合物的新用途。