許多其他灰色營生一樣，龐大的中國手機灰色市場大家都心知肚明，但很少有人想要討論一番。不過，2009年灰色市場出貨量將增長至1.45億部，相當于全球合法手機市場的13%。灰色市場的規模已經壯大，而且利潤豐厚，手機供應鏈不能繼續熟視無睹。iSuppli公司率先設法揭開中國灰色手機市場的神秘面紗，并對其規模作出了估計。

　　預計2009年中國灰色手機市場出貨量將達到1.45億部，比2008年時的1.01億部激增43.6%。這將是規模為11.3億部的全球合法手機市場的12.9%。灰色市場今年有望接近2005年3700萬部的四倍。與此相反，2009年全球合法手機市場出貨量將下降8%。
　　到2013年，灰色市場將增長至1.76億部，2008-2013年的復合年增長率(CAGR)為11.7%。相比之下，同期合法手機市場的CAGR將只有4.4%。灰色市場將在2012年達到頂峰，屆時出貨量預計為1.92億部。
　　“灰手機”是指在中國制造、未得到政府承認或授權的手機。這些產品的生產商一般不繳納增值稅，采用假冒的國際移動電話設備識別碼(IMEI)，沒有測試/質量認證或入網許可證。
　　“由于在水面之下，所以中國灰色市場的規模一直難以估量。”iSuppli公司的中國研究部門總監王陽表示，“不過，由于其規模龐大，競爭力及其對全球供應鏈的影響力日益增強，現在必須正視這個市場。所以iSuppli公司利用其雄厚的研究實力，對灰手機出貨量進行了估計和預測，這是首次有市場研究公司做這件事情。”

　　灰市發威

　　中國長期以來一直存在灰手機市場，國內需求刺激其銷量增長。然而，該市場在2008年發生了根本轉變，國內出貨量開始下降，而出口開始蓬勃發展。2009年出口量與國內銷量之比將超過三比一。這些出口已開始影響合法的全球性廠商的手機銷量。
　　“中國灰色市場手機供應商做得非常成功，正在搶奪大型國際手機OEM廠商的份額，”王陽表示，“2009年灰色市場手機出口量預計上升至1.1億部，而2008年是6,000萬部。發達和發展中國家的國際消費者都被灰手機的低價位所打動，拋棄知名品牌。”
　　諷刺的是，在出口爆炸性增長之際，中國消費者卻正在遠離灰色市場手機。因為這些產品的售后服務與產品質量通常很差，所以消費者青睞名牌產品。由于生產過程缺乏質量控制，灰手機的壽命通常只有兩年。

　　灰手機上檔次

　　雖然灰手機價格低，但不一定就是低檔貨。
　　“在功能方面，灰手機經常與合法手機不相上下。”王陽表示，“幾乎所有的灰手機都有200萬像素的照相功能和藍牙連接。灰色市場上的廠商甚至推出了售價低于150美元的智能手機型號，具有Wi-Fi功能、QVGA分辨率的觸摸屏界面和微軟WindowsMobile操作系統。”

　　組件廠商的機會

　　憑借其龐大的規模和迅速增長，灰色手機市場已成為半導體和其他部件供應商的主要收入來源。聯發科是灰色市場的主要半導體供應商之一，而許多其它為合法手機OEM廠商供貨的半導體制造商也是灰色市場的供應商。但是，銷往灰色市場的芯片往往不能達到主流手機的質量要求。
　　雖然對于這些半導體供應商來說是獲利機會，但確實存在一些風險。
　　“隨著灰色手機市場規模擴張，部件供應商可能會面臨合法OEM廠商和業內其他廠商的壓力，要求其停止向灰市銷售部件。”iSuppli公司的無線通信首席分析師FrancisSideco警告道，“這種壓力的表現形式，可能是減少訂單，也可能是提起知識產權訴訟。”