公元2014年4月18日清晨，中國南海中央海盆，東經114度36分，北緯13度13分。陽光燦燦，海風習習。

    深藍色的中國“海洋六號”科考船開啟了動力定位系統，在深藍色的海面上幾乎紋絲不動地等待著“海馬號”入水。此處，是中國南海中央海盆最深處，水深4500多米……

    后甲板的絞車在轉動。身材健壯、聲音洪亮的項目長陶軍手持對講機，發出了一道道清晰果斷的指令。重達五噸多的“海馬”號潛水器被一條拳頭粗細的臍帶纜穩穩吊起，緊扣在門形吊的蘑菇狀止蕩器上，慢慢向船尾海面傾斜。“放纜！”懸空的潛水器緩緩入水。此刻，上部的浮力材料發揮了作用，五噸多的潛水器在海面上下漂浮。項目長并沒有即刻發令下潛，而是讓“海馬”號在海面漂浮片刻。待一切無誤了，陶軍下令“下潛！”只見“海馬號”四周翻騰著雪白的浪花，漸漸向南海深處潛隱而去……

    “海馬號”4500米無人遙控潛水器系統（簡稱“海馬”號ROV）是國家863計劃海洋技術領域支持的重點項目，是我國迄今為止自主研發的下潛作業深度最大、國產化率最高的深海強作業型潛水器系統。這次海上試驗，是“海馬”號在完成總裝聯調、水池試驗和連續兩個多月十多次的海上摸底試驗之后，開展的第3航次海上試驗。這個航次中，863計劃海洋技術領域辦公室委派的驗收專家組將進行海上現場驗收。這對“海馬”號ROV和他的作業母船“海洋六號”而言，無疑是一次深海大考。

    甲板上，海試總指揮楊勝雄、驗收專家組組長徐文、國土資源部代表馬巖以及廣州海洋地質調查局、上海交通大學、浙江大學等參試單位的專家們，靜靜佇立，目送“海馬”號潛入深海。專家行列中，還有一位中年女性，沉靜中略顯激動，自信里蘊含期待。她就是我國潛水器技術專家、上海交通大學教授連璉。她說，為了這一天，我們拼搏了六年！

    大海，播下夢的種子

    大海，是人類一個永遠追求的夢，從岸邊垂釣，到木筏逐流；從揚帆遠航，到海底探險。自從有了族群和國家，人類就開始了對大海的耕耘。

    200多年前，西方社會爆發了一場偉大的改天換地的工業革命，他們走出國門，建造大船，組織商隊和貿易公司，進行航海探險，到世界各地尋找商業機會，掠奪金錢、土地和勞動力……

    在變化了的世界面前，幾代中國皇帝，面對這一歷史性的大變動、大轉折，茫然無知，毫無準備，自持“天朝物產豐富，無所不有”而拒絕開放。“如有打造雙桅五百石以上違式船只出海者，不論官兵民人，俱發邊衛充軍。”近兩百年的閉關自守，將中國與西方之間的距離大大拉開了……

    21世紀，被譽為全面開發利用海洋的新世紀，已經遠離海洋的中國，向何處去？這是歷史的考問！

    我國擁有約300萬平方公里的管轄海域面積，其中約240多平方公里在中國南海。在中國的管轄海域里，至今仍有島嶼主權紛爭，海底寶藏被垂涎覬覦。

    歷史之恥，民族之恥，國家之恥，海洋之恥。中國的海洋科學家們，是一個知恥而后勇的群體！

    中國，終于到了關注海洋、經略海洋的時代！

    面對海洋：中國筑夢863

    1996年，國家高技術研究發展計劃（簡稱863計劃）實施后的第十個年頭，設立了第八個領域——海洋技術領域。廣州海洋地質調查局（廣海局）率先啟動了第一個項目“海底多波束探測技術研究”。從此，海洋與中國高技術研究有了新的關聯，廣海局也就此與863結緣。

    海洋是國家綜合實力和高科技的競技場，深海作業系統是重要的海洋探查和作業平臺。它的研發使用，在全世界已經有了半個多世紀的歷程。但是，能夠自主研發這類系統的國家依舊寥寥無幾。美、日、俄、法等國家已擁有從先進的水面支持母船到可下潛3000米—11000米的潛水器系列裝備。

    與世界發達國家相比，我國海洋探查技術裝備水平還存在著一定差距。突破深海重大技術裝備研制的瓶頸，成為當務之急。“十一五”期間，863計劃海洋技術領域經過反復調研和專家論證， 2008年底啟動了重點項目“4500米級深海作業系統”。2009年，科技部、國家海洋局聯合發布了《國家深海高技術發展專項規劃（2009－2020）》，將這一項目納入深海潛水器技術與裝備重大項目之中。

    4500米，是中國南海中央海盆的深度，更是一個具有中國海域特點的深度。這一深度，可以覆蓋我國南海98%的海域，以及國際海底富鈷結殼資源富集區和絕大部分的熱液硫化物富集區。研制這一深度級別的深海運載和作業設備，能夠滿足我國絕大部分深海探測和作業的相關需求。

    為了改變“重成果輕應用”的科研工作局面，863計劃海洋技術領域創新項目管理模式，確立了以用戶為核心的業主制管理機制，對重點項目“4500米級深海作業系統”提出了直接服務于深海資源探查應用的目標，并委托國土資源部作為項目主持部門，所屬的廣州海洋地質調查局作為業主單位，牽頭聯合上海交通大學、浙江大學、哈爾濱工程大學、海洋化工研究院及同濟大學共同承擔研制工作，以產學研用相結合的方式，力促深海設備的工程化和實用化。科技日報