工藝過程是利用活細胞像霉菌，酵母菌，細菌等微生物進行物質轉化，大規模的生產所需的各種產品。在化工、能源、環保、醫藥、清潔劑、紡織品等行業能廣泛應用。白色生物技術是利用活體細胞作催化劑，在溫和的條件下高效地進行物質轉化，與傳統的高溫高壓的化學轉化相比，生產過程能耗低，廢棄物少，產品可生物降解，可以緩解溫室效應等環境危機。其產品聚乳酸在2000年上市，標志著白色生物技術取得了巨大成就。白色生物技術是人類由化石經濟向生物經濟過渡的必要工具，是解決人類目前面臨的資源、能源及環境危機的有效手段。白色生物技術煉制的執行方案，是一個綜合性的生化和物化過程，是將再生原材料轉化為有價值的生物能量利用過程。

　　2001年，OECD進行了生物技術用于改造傳統工業的21個試驗。試驗結果表明，在紙漿和造紙行業，白色生物技術將漂白過程中的能量消耗降低40%;在紡織業方面，可減少14%—18%的耗水量，漂白過程的能耗降低9%—14%;塑料產品方面，能減少20%—80%的對石化資源的需求，且產品可自然降解;在化學醫藥方面，在維生素B2的生產過程中，能減少80%的CO2排放量，減少67%的污水排放量，而在頭孢類抗生素的生產，能夠減少50%的CO2排放量，節約20%的能源消耗，節水75%。

　　目前，白色生物技術生產乙醇的產量最高，用玉米淀粉、糖、甘蔗和小麥是用來生產乙醇代替汽油，可以減少90%溫室氣體排放。此外，白色生物技術的生物基產品已經成熟，主要應用在生產化學品。2011年全球白色生物技術產品總量為1161200公噸，只占市場份額的5%。

　　3年前，全球白色生物技術只有四五家企業在市場上比較活躍，而今年有超過80家企業將白色生物技術產品商業化，其中50家企業是基于生物基原料生產的化工產品。

　　JonathanPorritt在今年初發布的一份報告中預計，到2025年，白色生物技術產品全球市場產能在1500-3600億英鎊，主要應用在農業、林業、醫藥保健和制造業。市場預計，到2030年白色生物技術生產的化工產品將增長到30%。

　　近30年來，我國經濟快速發展，GDP以年均10%左右增長，對石化能源及原料的需求日益旺盛，依賴程度逐漸增大。2013年，我國原油進口依存度近60%，對石油煉制的大宗化工原料的高度依賴，已經成為制約我國經濟發展的重要因素。

　　同時，我國工業的能耗、物耗與環境污染物排放水平居高不下，嚴重制約著我國工業經濟的可持續發展。2012年我國GDP約占世界的5%;但能源消耗排名世界第二。2012年，中國碳排放量達79億噸，約占全球排放量的1/4。

　　發展工業生物技術，以生物可再生資源替代石化資源的路線，可以有效減輕我國對石化原料的依賴、CO2排放，實現低碳經濟可持續發展。

　　科技部印發的《“十二五”現代生物制造科技發展專項規劃》提出，圍繞以可再生碳資源取代化石資源的工業原料路線替代，以綠色高效生物催化劑取代化學催化劑的工藝路線替代，促進我國現代生物制造產業快速發展。《規劃》還提出，加強生物催化與生物轉化、人工生物體與細胞工廠創建、生物過程工程化等重大科學問題的研究。

　　其實，在在過去的十幾年中，中國政府一直重視并支持白色生物技術行業的發展，采取各種措施滿足產品的供應和需求，如物質獎勵和稅收優惠補貼等。

　　中國的白色生物技術取得了快速發展，尤其是生物能源和化工行業，例如中國已經鞏固和加強了第三大乙醇生產國和第二大化學品生產國的地位。

　　在白色生物技術上，中國已經完成了應變工程、發酵工藝優化、固定化酶和細胞技術、分離和提取技術，以及生物反應器的優化突破等主要技術。發酵和高價值中國小批量產品生物催化技術的應用在過去的幾十年中取得巨大成功。

　　據西美信息數據顯示，2010年中國生物基精細化學品的市場價值達到了74億美元，大概占了整個中國白色生物技術行業市場價值的40%，是中國最大的白色生物技術子行業。

　　隨著科技的發展，白色生物技術產品數量在不多增加的同時，生產規模也在不斷擴大。在中國的主要產品是傳統發酵產品，如酶，維生素，氨基酸，有機酸，淀粉衍生物，新興白色生物技術產品，聚羥基脂肪酸酯、1,3-PDO和微藻柴油等。未來，會有更多的白色生物技術產品在進行商業化。